肉苁蓉的最佳采收点是什么时候？

肉苁蓉属于沙漠寄生植物，寄主主要为红柳和梭梭，肉苁蓉从寄主根部吸取营养，在地下慢慢生长，等到长出地面的时候，也就到了苁蓉生命周期的尽头。所以我们经常见到和用带的都是苁蓉的肉质茎部位，茎上那些螺旋排列的鳞片，其实是苁蓉的叶片。肉苁蓉长出地面，头部才会开花结出种子，苁蓉的营养也会受到影响。因此，肉苁蓉最好在出土后，开花前采收。

肉苁蓉和寄主梭梭一样，都生长在气候极端干旱的地方，喜欢日照强烈，冷热变化大，风大沙多的环境。而且很不同的是，其他植物大多喜欢土壤肥沃的土地，但肉苁蓉更喜欢贫瘠的沙质土地，尤其是偏碱性、含盐分高又缺乏有机质的戈壁沙漠环境。

后来，因为独特的功效，苁蓉开始进入各种古代药典中。李时珍也在《本草纲目》中是解释过苁蓉名字的由来：“此物补而不峻，故有从容之号。从容，和缓之貌。”苁蓉据说是神农记载的第四位仙草，在秦汉时期众多医学家搜集、总结、整理当时药物学成果的专著《神农本草经》中，苁蓉被列为上品，苁蓉被历代医书古籍所收载。