沙漠中的瑰宝——寄生植物肉苁蓉（一）

撰文·供图 马清温 杨健 肖方 李承森编

2019年11月3日至15日，和田地区政府组织的“和田绿洲气候环境变迁——克里雅河沙漠段全流域自然与人居环境科学考察队”第二次进入塔克拉玛干沙漠，继续开展克里雅河下游地区的考察。

在克里雅河下游的最后一个绿洲——达里雅布依考察时，看到当地人正在采收肉苁蓉。肉苁蓉，当地人称之为大芸。在2~3米高的柽柳（红柳）堆外侧挖有30~40厘米深的沟，可以看到接近柽柳根部的大芸的肉质茎。肉质茎呈现为棒槌状，淡褐色，15~20厘米长，表面有密密麻麻的覆瓦状排列的鳞片。据村民介绍，新鲜大芸可以用来做菜，而晒干的大芸则是补益珍品，被《神农本草经》列为上品，被誉为“沙漠人参”，是“九大仙草”之一。

植物界的“寄生虫”-肉苁蓉

在植物界，大多数植物通过光合作用生存和发展，属于自养生物。种子植物中绝大多数属于自养生物，但是也有寄生植物，像寄生虫一样依靠别的植物养活自己。说起寄生虫，人们往往联想到的是不劳而获，所以很是反感。但是，植物界中的“寄生虫”——寄生植物有可能是宝贵的仙草，例如肉苁蓉。

寄生植物包括半寄生和全寄生两大类：半寄生植物能够进行光合作用，可以脱离寄主独立生活；全寄生植物就离不开寄主，它们生长所需要的水分、无机盐及营养物质等均来自寄主。肉苁蓉属植物就是全寄生植物，寄主为沙漠和荒漠中的固沙植物。不同种肉苁蓉的寄主植物也有差别，荒漠肉苁蓉寄生于梭梭的根部，管花肉苁蓉寄生在柽柳的根部。此外，盐生肉苁蓉的寄主有盐爪爪、红砂、珍珠柴、白刺、囊果碱蓬等植物，沙苁蓉的寄主为红砂、珍珠柴、沙冬青、藏锦鸡儿、霸王、四合木、绵刺等植物。肉苁蓉主要来源于荒漠肉苁蓉或管花肉苁蓉两个种。

肉苁蓉属植物的种子萌发时，胚根从种孔端伸出形成芽管状物，接触寄主的根后形成吸器。吸器前端部分细胞侵入寄主根的皮层，与寄主根部连接起来，从寄主那里吸取水分、矿物质，以及部分养分。

肉苁蓉植物不利于寄主生长，被肉苁蓉盯上的植物长势衰弱，株高和冠幅变小，抗旱能力减弱。在采挖肉苁蓉时，寄主的根会受到破坏；回填土壤的结构发生改变，致使土壤含水率较采挖前降低，也会影响寄主的生长。