肉苁蓉是什么，有什么功效？

肉苁蓉是一种寄生植物，寄生在沙漠树木梭梭根部，每年春天肉苁蓉，莫名其妙的从沙漠里钻了出来，看不出有叶子，就开出一丛丛淡紫色的花，古人各种猜测，以为是马精落地所生。肉苁蓉春天、秋天都可以采收，但是以3~5月份采者为佳。

肉苁蓉素有“沙漠人参”之美誉，具有极高的药用价值，是中国传统的名贵中药材。肉苁蓉在历史上就被西域各国作为上贡朝廷的珍品，也是历代补肾壮阳类处方中使用频度最高的补益药物之一。很多男性朋友对此应该不陌生，或者自己买过肉苁蓉，或者被送过肉苁蓉。看过肉苁蓉的原植物，多数人会想入非非，因为肉苁蓉太像男性生殖器了。

早在汉代的《神农本草经》就记载了肉苁蓉的功效：味辛，微温。主治五劳七伤，补中，除茎中寒热痛，养五脏，强阴，益精气，多子，妇人癥瘕。

简单的翻译一下：肉苁蓉可以养五脏，治劳伤，增强性功能，提高孕育能力，令人多子，并且可以治疗男性阴茎寒热疼痛，妇科肿块等等。

肉苁蓉有补益的作用，而且阴阳双补，药性也比较平和，一千多年前，人们就把它当做食材药膳，南朝著名药物学家陶弘景说：肉苁蓉……生时似肉，以作羊肉羹补虚乏极佳，亦可生啖。

另外《本草纲目》记载：西人多用作食。只刮去鳞甲，以酒浸洗去黑汁，薄切，合山芋、羊肉作羹，极美好，益人，胜服补药。

当地人现在还保留这个传统，直接用肉苁蓉炖羊肉，炖羊肉好吃，但是说实在话，新鲜的肉苁蓉不是很好吃。

鲜肉苁蓉，外表的鳞叶有点像鱼鳞，消去鳞叶，有点像莴笋，味道微苦。蒸制后，软软的，有点甜，像果脯，现在内蒙古一带，肉苁蓉已被列为药食同源目录。